أحجام الكواكب السيّارة

هناك اختلاف بين النجم والكواكب .
فالنجم : عبارة عن كرة ضخمة من الغازات الحارة التي ترسل الحرارة والضوء .
اما الكواكب :فهو جسم صغير يشع بوساطة الضوء المنعكس .
وكوكب عطارد هو أقرب الكواكب إلى الشمس , ويتحرك خارج مدارها يبلغ قطره 2900ميل , واتساعه تقريباً بحجم المحيط الأطلسي . لذلك يبدو كحجم جزء من الأرض فقط .
ثم يليه كوكب الزهرة الذي يبلغ حجمه مساوياً تقريباً لحجم الأرض طول قطرة 7600ميل , بينما قطر الأرض 7983ميل , ويتميز كوكب الزهرة عن غيره من الكواكب الأخرى بأنه يدور باتجاه خلفي ؛ وذلك من الشرق إلى الغرب . ثم يأتي كوكب الأرض , ويليه المريخ .
ويشع كوكب مارس بلونه المائل للحمرة , أثنا دورانه في الفضاء . ويبلغ قطرة 4200ميل , أي أكثر بقليل من نصف قطر الأرض . وتبدو أقسام من سطحه تشبه القمر ؛ إذ يوجد فيه فوهات براكين تشكلت من النيازك , كما يحتوي أيضاً على براكين ضخمة ووديان مما يدل على وجود نشاط جيولوجي على هذا الكوكب .
ونصل إلى كوكب المشتري البعيد عن الشمس إذ يستغرق حوالي 11,9 سنة ليكمل دورة واحدة , وهو أكبر الكواكب حيث يبلغ قطرة 88,700 ميل . أي أكبر من قطر الأرض بحوالي 11 مرة . والشيء الملفت للنظر في كوكب زحل ؛ هو تلك المجموعة من الحلقات المحيطة به , والتي تتألف من بلايين الجسيمات البالغة الصغير, ويبلغ قطره / 75,100ميل , أي أكبر من قطر الأرض حوالي 9 مرات .
ويأتي بعد ذلك كوكب أورانوس , الذي يبلغ قطرة 32,000ميل , ويميل محوره بزاوية تبلغ 98ْ , بينما تميل الأرض بزاوية تبلغ 1/2 23ْ
ويليه نبتون وقطره 30,000ميل , وأخيراً كوكب بلوتو البالغ قطره حوالي 1,865ميل وهو بعيد جداً عن الشمس ؛ بحيث تبدو له وكأنها نجم مضي في السماء