المنطاد

المنطاد هو أبسط شكل من أشكال السفن الهوائية , وهو مكون من كيس كروي أو اسطواني خفيف مصنوع من الورق أو المطاط (الكاوتشوك) أو الحرير , او النسيج المطاطي ويحتوي هذا الكيس على الهواء ساخن أو هدروجين أو هيليوم , وتعلق في الكيس سلة (من الحبال أو الشبك) أو سيارة أو جندول لحمل المسافرين والحمولات .

ويشبه المنطاد في ارتفاعه في الهواء , والسمكة التي تطفو في الماء , لأن كليهما يزيح الهواء أو الماء المحيطين به .

كلما كان وزن المنطاد والتجهيزات المتعلقة به أقل من حجم الهواء المزاح فإنه يرتفع , وإذا نقص الغاز المسبب للارتفاع , فإن الحجم ينقص مما يؤدي إلى هبوطه .

أهم المواد المستعملة في ارتفاع المنطاد , الهواء الساخن ، أو الهيليوم أو الهيدروجين لأن جميعها أقل وزناً من هواء الغلاف الجوي العادي . عندما يرتفع المنطاد في الهواء يكون وزنه مساوياً لوزن الهواء المزاح .

ويمكن التحكم بتوجيه المنطاد عن طريق ضبط الغاز الموجود فيه , إما أن يزيد , أو ينقص , ولجعله يهبط يمكن السماح لبعض الغاز الرافع له بالهروب من صمام في أعلى المنطاد . ولرفعه يجب رمى الأثقال الموضوعة فيه للتوازن إذ ترمى جانباً فيخف وزنه مما يؤدي إلى ارتفاعه .

وتجد أن ربان المنطاد يمكنه التحكم بضبط سير المنطاد بوساطة أثقال الموازنة والغاز , إذ يستطيع أن يرتفع أو ينخفض لوقت قصير معتمداً على حجم المنطاد .

وعندما يعلو المنطاد تتحكم بسيره الرياح توجهه باتجاهها , لذلك لا يستعمل في الانتقال من مكان إلى آخر .

تستعمل المناطيد بشكل عام لاكتشافات طبقات الجو العليا وكذلك في الحرب بحيث تشكل مراكز مراقبة مرتفعة , كما يمكن للمناطيد أن تشكل سداً لتحمي المدن من قاذفات القنابل .