تلقى مايكلسن علوه في الأكاديمية وفي برلين وهايدلبرغ وباريس ثم أصيح أستاذا للفيزياء في تيشكاغو عام 1892 اتم مايكلسن بدراسة الضوء فقام بغجراء سلسلة من التجارب الهامة على سرعة الضوء ليصل إلى الرقم =299.860.000 متر في الثانية . وبالتعاون مع مورلي قام بتجربة مشهورة لتعيين انسياق الأثير أدت نتيجتها السلبية إلى التطور النظرية النسبية .

من أختراعاته :

مدخال حلل به مركبات الخطوط الطيفية كما تخترع الشبكة المتدرجة ذات القدرة التحليلية الضخمة .

قاس مايكلسن الطول الموجي للكادميوم الأحمر إلى درجة من الدقة وصلت إلى واحد في المليون وبذلك حدد الطول القياسي للمتر للمكتب الدولي للقياس في باريس . ونجح كذلك في قياس المد في أنابيب مقفلة بطول حوالي 169مترا حصل مايكلسن على جائزة نوبل للكيمياء سنة 1907.