السدسية

إن السفر عن طريق البر , يمكن المسافر من رؤية طريقة والأماكن التي يسلكها . وكذلك السفر بالباخرة يسمح للمسافر برؤية الشاطئ وتمييز الهضاب والجبال , والغابات وغير ذلك , مما يساهم في تحديد المكان المراد التوجه إليه .

ففي العصور القديمة كان البحارة يبقون سفنهم على بعد 2أو3 أميال من الشاطئ ,ولذلك يتمكنوا من رؤية الأرض . أما الرجال الذين يعتبرون المحيط , فإنهم يقومون بمجازفة عظيمة لأنهم لا يتمكنون من تحديد موقعهم بشكل أكيد ,ثم وجدت طريقة لتعيين موقع السفن في البر , وذلك بإيجاد خط عرض وخط طول المكان . خط العرض هو المسافة شمال أو جنوب خط الاستواء , ويحدد خط الطول موقع المكان من الشرق أن الغرب ,ويقاس بالدرجات شرق أو غرب خط وهمي يمر من غرينتش .

لإيجاد خط العرض وخط الطول في البحر , يقوم الملاح بمراقبة موقع النجوم والشمس ,ففي النهار يستطيع الملاح إيجاد خط العرض عن السفينة بقياس ارتفاع الشمس عن الماء . وفي الليل يقوم بقياس مدى ارتفاع النجوم في السماء فيقاس خط الطول بمقارنة التوقيت على سطح السفينة مع التوقيت في غرينتش بانكلترا .

فإذا كان التوقيت أبكر يكون غرب غرينتش , وإذا كان أبعد يكون شرق غرينتش وكل اختلاف في الساعة الواحدة يساوي 15ْ شرقاً أو غرباً .