النشيد القومي هو أغنية وطنية تعزف وتغنى في مناسبات رسمية كدليل على احترام الدولة . أما المصدر الأساسي لهذه الأناشيد فغير معروف , فقد ينظم الشخص نصاً وطنياً وتوضع له ألحان قومية تناسبه ليكون شعاراً للدولة التي ينتمي إليها . أشهر هذه الأناشيد القومي لألمانيا الغربية والذي لحن لحناً للنمسا أيضاً وقد لحنه الملحن المشهور فرانسيس جوزيف هايدن .
وقد تتشابه الأناشيد القومية بألحانها , لكن كلماتها تختلف من نشيد لآخر , وقد عني بعضها من قبل الجنود أثناء هجومهم على أعدائهم .
وأول ما ظهر نشيد "يحمي الملكية " كمقطوعة موسيقية عام 1619 , كتبها المؤلف الموسيقي جون بول , وقد أدعي هذا النشيد لأول مرة في 28 أيلول عام 1745 .
والنشيد القومي للولايات المتحدة كتب خلال الحرب عام 1812 إذ كان فرانسيس سكوت كي . محامي بالتيمور على متن إحدى السفن الإنكليزية التي هاجمت حصن ماكهنري , وكان "كي" يراقب الهجوم طوال الليل, وعندما رأى العلم الأمريكي عند الفجر يرفرف فوق الحصن تحركت مشاعره وكتب كلمات " علم النجوم الموشاة " على ظهر مغلف معه , وكان يدور في ذهنه لحن أغنية إنكليزية قديمة اتخذها لحناً له وتدعى "إلى أنا كريون في الجنة " .
أما النشيد القومي الفرنسي _مارسليا_ فقد كتب كلماته ولحنه كلود جوزف روجيه دوليسل وهو كابتن في الجيش الفرنسي , واتخذ كنشيد قومي رسمي لفرنسا في تموز عام 1795 .