ولد وليم طومسون في بلفاست _شمالي إيرلندا درس غلاسكو وتخرج من جامعة كمبردج وغدا عام 1846 أستاذا للفلسفة الطبيعية في جامعة غلاسكو فرئيسا للجمعية البريطانية عام 1871 والجمعية الملكية من عام 1890 حتى عام 1895 ويعتبر بحق كبير علماء عصره .

من أهم أعماله :

أكتشف المسجل السيفوني .

اكتشف المقياس الكلفاني .

اكتشف البوصلة المستحدثة وسواها .

له تجارب في قياس الذرة والحرارة والتبريد والكهرباء.

توفي في كانون الأول عام 1907 وحوله الأصدقاء والمحبون وراى الثرى في دير وستمنستر بجوار العالم الكبير اسحق السير نيوتن .