تلقى فرير تحصيله العلمي في ابردين وهايدلبرغ وأدنبرة ثم عمل أخيرا أستاذا للطب في ادكينغز كوليدج في لندن ثم عمل أستاذا لأمراض الأعصاب ,اختير فرير زميلا في الجمعية الملكية , وقد اشتهر أبحاثه الهامة على الدماغ وتمكن من تحقيق نتائج في دراسة موقع النشاطات الوظيفية في الدماغ فارتقى بذلك بهذا الفرع من المعرفة إلى رتبة علم مستقل وأصبح من الممكن إجراء عمليات استئصال الأورام الدماغية , كان فرير يجري التجارب على الحيوانات الحية فأثار عليه ذلك نقمة دعاة منع تشريح الأجسام الحيوانية الحية .